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¿Dónde se encuentra Durango en el mapa de México?
Cuando abres un mapa de la República Mexicana, tus ojos inevitablemente se van a esa enorme porción de tierra en el noroeste: ese es Durango. Ubicado estratégicamente, es el cuarto estado más grande del país, con una superficie de más de 123,000 kilómetros cuadrados. Para que te des una idea, ¡es más grande que muchos países! Esta vasta extensión, que representa más del 6% de todo México, le da una diversidad de paisajes que a mí, personalmente, me vuela la cabeza cada vez que lo recorro. Pasas de los bosques fríos de la sierra a las llanuras áridas del Bolsón de Mapimí en cuestión de horas. Su posición geográfica, marcada por el Trópico de Cáncer que lo cruza por el sur, define su clima y sus ecosistemas. Sus coordenadas exactas son: al norte 26° 50' 42", al sur 22° 20' 42" de latitud norte; al este 102° 28' 22", y al oeste 107° 12' 37" de longitud oeste. Pero más allá de los números, lo que importa es lo que significan: una tierra de contrastes.
Las fronteras de Durango son como cicatrices de la historia y la geografía. No son solo líneas en un papel. Al norte, colinda con el gigante Chihuahua y un pedacito de Coahuila. Al este, comparte frontera con Coahuila y Zacatecas, una transición hacia el semidesierto. Al sur, se topa con Zacatecas, Nayarit y Sinaloa. Y al oeste, la majestuosa Sierra Madre lo separa de Sinaloa. Recuerdo un viaje por la carretera que va de Durango a Mazatlán; las quebradas y los barrancos que marcan el límite con Sinaloa son un espectáculo que te hace sentir pequeño. Esas fronteras definen flujos comerciales, culturales y hasta familiares. Entender con quién colinda Durango es clave para interpretar su mapa y su gente. La capital, Victoria de Durango, se asienta en el Valle del Guadiana, justo en medio, como un punto de encuentro natural entre la sierra y el desierto, y por eso siempre ha sido el corazón de la región.
La geografía física de Durango es, sin duda, su rasgo más espectacular. El mapa está partido en dos por la Sierra Madre Occidental, una cadena montañosa que es la columna vertebral del estado. Ahí se encuentra el Cerro Gordo, el punto más alto con sus 3,340 metros sobre el nivel del mar. Esta sierra es una fábrica de agua y aire puro; sus bosques de pino capturan la humedad del Pacífico y alimentan los ríos. Pero al bajar de la sierra hacia el este, el paisaje cambia por completo. Entras a los Valles y luego al Semidesierto. Es aquí donde encuentras la famosa Comarca Lagunera, una de las zonas agrícolas más importantes de México gracias al riego. Ciudades como Gómez Palacio y Lerdo florecen en medio de este paisaje árido. Y si te aventuras más al norte, llegas a lugares como Bermejillo, en el municipio de Mapimí, un pueblo forjado por el desierto, las minas y las vías del tren. Esta dualidad entre la sierra boscosa y el desierto interminable es la verdadera esencia de Durango, algo que un mapa topográfico te muestra, pero que solo entiendes de verdad cuando lo vives.
Y esta geografía tan rica se traduce en una biodiversidad increíble. La Sierra Madre Occidental no es solo madera; es un 'hotspot' de vida, un corredor biológico para especies emblemáticas como el oso negro, el puma, el venado cola blanca y nuestra águila real. Los cañones y quebradas que se ven en un mapa topográfico son refugios de especies únicas. Del otro lado, en el semidesierto, cerca de Bermejillo y en la misteriosa Zona del Silencio, la vida se ha adaptado de formas asombrosas. He tenido la suerte de ver tortugas del desierto y cactáceas que parecen de otro planeta. Es un ecosistema frágil pero resiliente. La zona de los Valles, en el centro, es el granero del estado, donde se siembra el maíz, el frijol y el chile que comemos. Por eso, ver un mapa de Durango es más que ubicar lugares; es entender cómo la tierra moldea la vida, desde el árbol más alto en la sierra hasta la gente que la habita. Es un tesoro que debemos conocer para poder cuidarlo.
División territorial y municipios de Durango
Para entender cómo funciona Durango, hay que ver cómo está organizado. El estado se divide en 39 municipios, cada uno con su propia cabecera y su gobierno. Esta división, que puedes ver en cualquier mapa político de Durango, no es un capricho; responde a la historia, la cultura y la forma en que la gente se ha asentado en este enorme territorio. El municipio de Durango, con la capital Victoria de Durango, es el corazón político y cultural, y donde vive la mayor parte de la gente. Según el censo de 2020, todo el estado tiene poco más de 1.8 millones de habitantes, y una buena tajada se concentra aquí y en la Comarca Lagunera.
Hablando de la Comarca Lagunera, es un fenómeno fascinante. Cuando miras el mapa, ves que Gómez Palacio y Lerdo están pegaditos. Gómez Palacio es el motor industrial, un hervidero de gente y comercio. Lerdo, a un lado, es la 'Ciudad Jardín', más tranquila, con una tradición agrícola muy arraigada. Juntos, y sumando a la capital, estos tres municipios concentran a más de dos tercios de toda la población del estado. Esto te dice algo muy claro: Durango es un estado de ciudades importantes rodeadas de un inmenso espacio rural casi vacío.
¿Y qué pasa con los otros 36 municipios? Ahí es donde conoces el otro Durango. En la sierra, municipios como Pueblo Nuevo o San Dimas viven de la madera y la minería. En los valles, otros como Cuencamé o Nazas son de tradición agrícola y ganadera. Y en el semidesierto, al noreste, está Mapimí. Dentro de este municipio, la localidad de Bermejillo tiene su propia historia. Nació como un punto clave del ferrocarril y hoy vive del comercio y la minería cercana. La densidad de población en estas zonas rurales es bajísima, apenas 15 habitantes por kilómetro cuadrado. Esto es un reto enorme para el gobierno, porque llevar servicios como escuelas o centros de salud a comunidades aisladas en la sierra no es cualquier cosa. La división municipal, entonces, te pinta un mapa de realidades muy diferentes que conviven en un mismo estado.
Pero la organización va más allá de los municipios. La gente de Durango piensa en su estado por regiones: la Sierra, las Quebradas, los Valles y el Semidesierto. Esta es la forma más natural de entender el mapa. La Comarca Lagunera es el mejor ejemplo. Si ves un mapa de Lerdo, te das cuenta de que su vida no se puede entender sin Gómez Palacio, y a la vez, ambas ciudades no se entienden sin Torreón, que está cruzando el río Nazas en Coahuila. Forman una sola mancha urbana, una zona metropolitana donde la gente cruza de un estado a otro para trabajar, estudiar o ir de compras. Comparten una identidad 'lagunera' que es más fuerte que cualquier frontera estatal. Lo mismo pasa a menor escala con Bermejillo; su gente tiene lazos muy fuertes con Gómez Palacio y Torreón. Este análisis de flujos y conexiones te da una visión mucho más real de cómo se organiza la vida en Durango que solo viendo las líneas divisorias en un mapa. La planeación moderna tiene que ver el territorio así, como un sistema vivo y conectado.
Demográficamente, Durango es un estado de contrastes. Con 1.8 millones de habitantes, no es de los más poblados, pero la clave es cómo se distribuyen. La polarización es total: mucha gente en pocas ciudades y poca gente en un territorio inmenso. Además, Durango tiene una riqueza cultural enorme con sus pueblos indígenas. Los tepehuanos del sur son el grupo más grande, pero también hay mexicaneros, huicholes y tarahumaras, principalmente en el municipio de El Mezquital, una de las zonas más aisladas y marginadas de la sierra. Preservar sus culturas y mejorar su calidad de vida es uno de los grandes desafíos del estado. En las ciudades como la capital o Lerdo, la diversidad es diferente, más mestiza, producto de la migración y la vida urbana. Entender estas distintas caras de la población es fundamental para gobernar un estado tan complejo y fascinante como Durango.
Geografía, ríos y clima de Durango
La geografía de Durango es una lección de extremos, marcada por dos gigantes: la Sierra Madre Occidental y la Mesa del Centro. Esta dualidad es la clave para leer cualquier mapa duranguense. La Sierra, que ocupa toda la mitad oeste, es una muralla de montañas que superan los 3,000 metros de altura, con el Cerro Gordo como su rey. Es una región de bosques espesos, cañones que quitan el aliento y un clima fresco, casi siempre templado. Pero conforme viajas al este, bajas de la sierra y el paisaje se transforma. Llegas a la Mesa del Centro, que aquí se conoce como la región de Los Valles y el Semidesierto. El terreno se aplana, aparecen llanuras áridas y el clima se vuelve seco y extremoso. Esta orografía tan marcada, que se ve clarita en un mapa de relieve, lo define todo.
Esta geografía de montaña y planicie dicta a dónde va el agua. La Sierra Madre funciona como una gran división de aguas. Los ríos que nacen de su lado oeste corren hacia el Océano Pacífico, mientras que los del lado este se van hacia el interior del país, a cuencas que no tienen salida al mar. Si ves un mapa hidrográfico, notarás que los ríos del Pacífico, como el Presidio o el Baluarte, son potentes y han formado barrancas profundísimas, un espectáculo visual pero difíciles de aprovechar. La vertiente interior es la más importante para la economía de Durango. Aquí el rey es el río Nazas. Nace en la sierra, atraviesa los valles y riega la Comarca Lagunera, convirtiendo el desierto en un oasis agrícola. Ciudades como Lerdo y Gómez Palacio le deben su existencia. Hoy, el Nazas está tan aprovechado que sus aguas ya no llegan a su destino final, la Laguna de Mayrán. Para controlarlo se construyeron presas enormes como El Palmito y Las Tórtolas, que son puntos clave en cualquier mapa de la región. En zonas tan áridas como Bermejillo, en Mapimí, la vida depende no de los ríos, sino del agua subterránea, de los acuíferos que son un tesoro escondido bajo el desierto.
El clima, como te imaginarás, es igual de variado. En lo más alto de la sierra, el clima es templado, con lluvias en verano e inviernos fríos donde es común que nieve. ¡Sí, en Durango nieva y mucho! Al bajar a los valles, el clima se hace más seco y templado. Pero casi la mitad del estado tiene un clima seco y semiseco, sobre todo al este, en el Bolsón de Mapimí. Ahí llueve muy poco y las temperaturas son extremas, con un calorón en verano y heladas en invierno. Y para rematar, en el fondo de las quebradas que van hacia Sinaloa, el clima es casi tropical. Esta variedad permite que en Durango se cultiven muchas cosas y haya ecosistemas muy distintos.
En números, Durango es un estado único. Con 1.8 millones de habitantes, su densidad de población es de las más bajas de México, apenas 15 personas por kilómetro cuadrado. La gente se agrupa en las ciudades, dejando el campo muy despoblado. En lo económico, el sector primario sigue siendo un pilar. Durango es líder nacional en producción de madera, frijol y ganado. La minería, sobre todo de oro y plata, tiene una historia de siglos y sigue siendo crucial. En la Comarca Lagunera, la fuerza viene de la industria maquiladora y la agroindustria. Si quieres clavarte más en los datos y ver mapas interactivos buenísimos, te recomiendo siempre echarle un ojo al portal del INEGI (Instituto Nacional de Estadística y Geografía). Su página, https://www.inegi.org.mx/, es una mina de oro de información para cualquiera que, como yo, sea un apasionado del mapa de Durango y de la geografía de nuestro increíble país.
