Tabla de Contenidos
- La Ubicación Estratégica del Corazón de México
- El Rompecabezas Territorial: Estados y Municipios
- Geografía y Recursos: Volcanes, Agua y Vida
¿Dónde late el corazón de México?
Cuando hablamos de la 'región central', nos referimos al núcleo de los Estados Unidos Mexicanos. No busques ese nombre en un mapa político oficial, porque no lo encontrarás. Es más bien un concepto que usamos quienes estudiamos el territorio para hablar del epicentro demográfico, económico y cultural del país. Su ubicación es, sin exagerar, estratégica. Imagina una gran meseta elevada, el Altiplano Central, custodiada por una impresionante cadena de volcanes que la cruza de costa a costa: el Eje Neovolcánico. ¡Vaya paisaje! Esa es la cuna de esta región. Para que te des una idea de su lugar en el mundo, basta con ver un mapa que junte a México con Centroamérica. Nuestro país siempre ha sido el puente terrestre entre el norte del continente y nuestros hermanos centroamericanos, y es precisamente esta zona central la que marca el inicio de ese puente, una transición geográfica y cultural fascinante. Aunque sus límites son un poco flexibles, generalmente consideramos que abarca la Ciudad de México, el Estado de México, Morelos, Tlaxcala, Puebla, Hidalgo y Querétaro, con pellizcos de Guanajuato y Michoacán. El mero centro de todo esto, pa' pronto, es la Ciudad de México, nuestro antiguo Tenochtitlan. Esta área está enmarcada por las Sierras Madres, la Oriental al este y la Occidental al oeste, y al sur, la Depresión del Balsas. Esta geografía crea valles altísimos, como el de México, que han sido hogar de grandes civilizaciones desde hace miles de años. Recorrer esta zona es sentir la historia bajo los pies. Su orografía es lo que la hace única. El Eje Neovolcánico es una maravilla geológica. Aquí tenemos gigantes como el Popocatépetl y el Iztaccíhuatl, que no solo adornan el paisaje, sino que son parte de nuestra identidad. Sus suelos volcánicos son increíblemente fértiles, lo que explica por qué ha sido una despensa agrícola por siglos. Además, estas montañas son como imanes de lluvia, recargando los acuíferos que dan de beber a ciudades enormes. La altitud promedio, de unos 2,240 metros, nos regala un clima templado delicioso, con veranos lluviosos e inviernos secos, nada que ver con el calorcito húmedo que predomina en gran parte de Centroamérica. Esta diferencia de climas y relieves ha creado una biodiversidad brutal, desde bosques de pinos en lo alto hasta matorrales en las zonas más secas. Comprender esta región es entender las raíces de Mesoamérica. Desde aquí, imperios como el azteca expandieron su influencia hacia el sur, tejiendo una historia común con los pueblos de Centroamérica. Por eso, descifrar el corazón geográfico de México es clave para entender no solo a nuestro país, sino a toda esta parte del continente.
El rompecabezas territorial del centro de México
Ahora, hablemos de cómo está dividido este corazón, porque es un verdadero rompecabezas. La división territorial de la región central es de una complejidad que a mí, como geógrafo, no deja de sorprenderme. Si miras el mapa político de Centroamérica, verás países con sus departamentos, una estructura relativamente sencilla. Acá en el centro de México, la cosa se complica. Tenemos un mosaico de estados, municipios y localidades que se entrelazan de una forma única. La región incluye a la Ciudad de México (que ya es una entidad federativa por derecho propio), al Estado de México, Morelos, Tlaxcala, Puebla, Hidalgo y Querétaro. Para que te hagas una idea de la densidad: ¡solo el estado de Puebla tiene 217 municipios y el Estado de México 125! Esta fragmentación viene de muy atrás, desde la organización prehispánica de los 'calpullis', pasando por los municipios del virreinato y los ajustes de la independencia. Cada uno de estos municipios tiene su propio gobierno, lo que crea una red de administraciones locales increíblemente densa. Al comparar la escala, la superficie de un estado como Puebla es similar a la de El Salvador, pero su división interna es mucho más detallada. Esto es bueno para la gestión local, pero es un reto enorme para coordinar temas metropolitanos, sobre todo en el monstruo que es la Zona Metropolitana del Valle de México, donde conviven la CDMX y municipios del Estado de México e Hidalgo. Aquí vivimos más de 50 millones de personas, casi la mitad de la población de todo el país en un pedacito de territorio. La organización no para en los municipios. Dentro de ellos hay miles de localidades, desde ciudades hasta rancherías. El INEGI hace una chamba titánica para mapear y censar toda esta diversidad. Estudiar este mapa administrativo es entender cómo funciona el poder en México. Nuestro federalismo le da mucho peso a los estados y municipios, y es aquí, en el centro, donde esa dinámica se vive con más intensidad por la pura concentración de gente, dinero y política. Las fronteras entre municipios a menudo siguen el curso de un río, la cresta de una montaña o los antiguos linderos de una hacienda, escribiendo la historia en el propio paisaje. Por ejemplo, el 'Popo' y el 'Izta' marcan la frontera natural entre los estados de México, Puebla y Morelos. En resumen, la división del centro del país es un sistema complejo que refleja nuestra historia y nuestra enorme concentración de gente. Es una pieza clave para entender el federalismo a la mexicana y la escala única de nuestra organización social.
Geografía y recursos: volcanes, agua y vida
La geografía física de la región central es un espectáculo de la naturaleza, una prueba del poder de la Tierra. Como te decía, el Eje Neovolcánico es el protagonista. Esta cordillera de más de 900 kilómetros no solo es una fila de volcanes, es la gran divisoria de aguas del país. De un lado, los ríos que van hacia el norte; del otro, los que bajan al sur. Aquí están los picos más altos de México, como el majestuoso Pico de Orizaba, en la frontera entre Puebla y Veracruz. ¿Y el agua? La hidrografía aquí es compleja pero vital. No tenemos ríos tan masivos como en el sur, pero nuestra red de agua es fundamental. El sistema Lerma-Chapala-Santiago, uno de los más largos, nace aquí, en el Estado de México, y viaja hasta el Pacífico, llenando en su camino el Lago de Chapala, el más grande del país. Por otro lado, la cuenca del río Balsas recoge el agua de Puebla y Tlaxcala y la lleva también hacia el Pacífico. Una cosa muy nuestra son las cuencas cerradas, que no tienen salida al mar. La más famosa es la del Valle de México, donde estaba el sistema de lagos sobre el que se fundó Tenochtitlan y hoy se levanta la Ciudad de México. Manejar el agua aquí es un desafío de ingeniería y una herencia de nuestra historia. El clima, por la altura, es principalmente templado. Pero la topografía crea un montón de microclimas. En las cimas de los volcanes hace un frío de montaña, mientras que en los valles de Morelos o Puebla se siente un calorcito más tropical. En cuanto a números, esta región es la campeona nacional. Concentra casi el 40% de la riqueza (PIB) de México. Es el centro de la industria, las finanzas y los servicios. La pura Ciudad de México genera casi una quinta parte de todo el PIB del país. La densidad de población es brutal, con casi 6,000 personas por kilómetro cuadrado en la CDMX. La mayoría somos mestizos, pero hay comunidades indígenas muy importantes, como los nahuas y otomíes. Esta zona es un imán para gente de todo el país y del extranjero, un verdadero crisol de culturas. Si quieres clavarte más en estos temas y ver los mapas con tus propios ojos, te recomiendo de corazón que explores el portal del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). Su Mapa Digital de México es una joya para cualquier curioso o estudioso del territorio. La geografía del centro de México es, pues, un universo fascinante. Su relieve, su agua, su clima y su gente la convierten en una de las regiones más dinámicas de América. Estudiarla es entender por qué México es como es.
