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¿Dónde se ubica Carreteras Españolas?
Déjenme les cuento. Si uno quisiera encontrar 'Carreteras Españolas' en un mapa, tendría que buscar en el alma de Zacatecas, en esa región centro-norte de México que respira historia. Yo lo sitúo ahí, no por capricho, sino porque esa tierra fue protagonista del famoso Camino Real de Tierra Adentro. El nombre 'Carreteras Españolas' es un eco de esas viejas rutas de la plata que conectaban las minas con el poder del virreinato. Cuando uno recorre Zacatecas, siente el peso de esa herencia. Geográficamente, nuestro municipio estaría en una zona de transición, entre las faldas de la Sierra Madre Occidental y la gran Mesa del Centro. Esto le da una topografía quebrada, llena de sorpresas, un verdadero agasajo para los que nos dedicamos a hacer mapas. Imaginen su cabecera municipal, que podríamos llamar 'Villa del Camino', por ahí de los 23° 15' de latitud norte y 102° 50' de longitud oeste. Una encrucijada natural, donde lo antiguo y lo moderno se saludan.
Los linderos de un municipio son como las cicatrices de la historia. Carreteras Españolas colindaría al norte con el gigante minero de Fresnillo; al sur con Ojocaliente, tierra de gente trabajadora y campos fértiles; al este con Villa de Cos y al oeste con Valparaíso, ya sintiendo el llamado de la sierra. Estos límites no son líneas rectas, ¡para nada! Son arroyos, lomeríos y divisorias de aguas que se fueron definiendo con el tiempo y las costumbres. Elaborar la cartografía de esta región sería una chamba fascinante. Implicaría no solo trazar las carreteras federales como la 45, que pasa cerca, sino desempolvar mapas antiguos y caminar las brechas para encontrar los vestigios de esos caminos que le dan nombre. En un mapa actualizado, veríamos cómo las nuevas vías se montan sobre las viejas, una capa de modernidad sobre un lienzo histórico. Esa dualidad es la que define la identidad de la zona.
A veces, para entender lo nuestro, ayuda ver hacia afuera. La estructura de las carreteras en España, por ejemplo, es radial, como una telaraña con centro en Madrid. Ese modelo centralista se intentó replicar aquí en la Nueva España, buscando conectar las riquezas de las minas zacatecanas con el centro de poder. Por eso, estudiar cómo se organizaron allá nos da pistas para entender la lógica de los caminos de acá. La geografía manda, siempre. El territorio de Carreteras Españolas estaría lleno de mesetas a unos 2,200 metros sobre el nivel del mar, con valles y cañadas que obligan a los caminos a serpentear. El paisaje es el del semidesierto: matorrales, nopales y pastizales, un entorno que parece duro pero que está lleno de vida. Mapear esta región sería una aventura: combinar imágenes de satélite con el conocimiento de la gente local, que conoce cada cerro y cada arroyo por su nombre. Un buen mapa de esta zona no es solo una herramienta para no perderse, es un documento que guarda la cultura y la historia de su gente.
Mapa y División Territorial de Carreteras Españolas
Ahora, imaginemos que llegamos a la cabecera, 'Villa del Camino'. Lo primero que uno ve es el clásico quiosco en la plaza central, la iglesia a un lado y el palacio municipal enfrente. Aquí es donde se mueve todo, el centro del poder local con su presidente municipal y sus regidores. En un mapa bien hecho, Villa del Camino sería el corazón del que salen las venas: los caminos y carreteras que conectan con las demás comunidades. Y es que un municipio es mucho más que su cabecera. Estaría lleno de rancherías y congregaciones como 'San Bartolo de la Sierra', 'El Crucero de la Plata' o 'Arroyo Seco'. Cada una con su propia personalidad. Yo me imagino a San Bartolo como una comunidad ganadera en lo alto de la sierra; a El Crucero como un paradero de camioneros y viajeros, justo donde se cruzan dos caminos importantes; y a Arroyo Seco como un pueblo agricultor, luchando cada año por sacarle al temporal una buena cosecha de frijol y chile.
En total, digamos que en Carreteras Españolas viven unas 25,000 almas. Unos 10,000 en la cabecera y el resto regados por el campo. Es la estampa de muchos municipios de México. Si uno se pone a ver los datos, notaría que hay muchos jóvenes, pero también el hueco que deja la migración. Muchos hombres y mujeres jóvenes se van a buscar el sueño a otras ciudades o al otro lado. Este es un factor clave que siempre tenemos en cuenta al planificar. Un mapa que cruce la población con la topografía nos diría dónde vive la gente y por qué. La red de caminos sería el esqueleto del municipio. Habría una carretera estatal paventada, la que te saca al mundo; luego caminos rurales de terracería mejorada que conectan los pueblos más grandes; y finalmente, un montón de brechas que solo los locales conocen y que te llevan a los ranchos más escondidos. Mantener esos caminos es un reto enorme, sobre todo en tiempo de aguas, cuando un arroyo puede dejar a una comunidad entera incomunicada. Por eso, tener un mapa actualizado no es un lujo, es una necesidad para proteger a la gente.
La planeación del territorio es fundamental. En Villa del Camino, el centro tendría ese trazo de cuadrícula herencia de los españoles, pero conforme te alejas, los barrios crecen más bien como pueden, adaptándose a los cerros y las barrancas. En el campo, las casas se alinean junto al camino principal o se juntan alrededor de la casa ejidal. Plasmar todo esto en un mapa es clave para llevar servicios como agua, luz y drenaje. Un mapa útil no solo tiene caminos, también tiene que mostrar dónde están las escuelas, las clínicas, las canchas… el corazón de la vida comunitaria. Además, la tenencia de la tierra es todo un rompecabezas: propiedad privada, ejidos, bienes comunales. Esto, que viene desde la Revolución, define el paisaje y a qué se dedica la gente. Hacer un mapa catastral es un trabajal, pero es indispensable para poner orden y gestionar los recursos. Lo más bonito de este trabajo es cuando lo haces de la mano con la gente, con las autoridades ejidales. Ellos son los que de verdad conocen su tierra. Al final, el mapa de Carreteras Españolas sería el retrato de su gente, de su historia y de su lucha diaria. Es mucho más que líneas y colores; es la prueba de cómo una comunidad se aferra y le da forma a su pedacito de México.
El Terreno, el Agua y la Gente: Geografía de Carreteras Españolas
Andar por Carreteras Españolas en mayo es sentir el sol zacatecano que cala, esa sequedad que te anuncia que las lluvias ya mero llegan. El clima es así, semiárido, de contrastes. Veranos cortos pero calientes, con aguaceros que caen de golpe entre junio y septiembre, y luego inviernos fríos donde las heladas son cosa de todos los días. Cae poca agua al año, apenas unos 400 mm, y eso define todo, especialmente la agricultura. La geografía es igual de determinante. El paisaje es un sube y baja de llanuras, mesetas y sierras chaparras. El 'Cerro del Vigía', con sus 2,500 metros, sería el punto más alto, un guardián natural y una fábrica de agua para la región. Un mapa con curvas de nivel te permitiría entender de un vistazo por qué los pueblos están donde están y por qué los caminos dan tantas vueltas. Los suelos son delgados, pedregosos, buenos para el pastoreo y para cultivos valientes como el nopal, el maguey y, por supuesto, el frijol y el chile que le dan fama a Zacatecas.
La hidrografía, o sea, los ríos y arroyos, son el alma del lugar, aunque la mayor parte del año parezcan dormidos. El 'Río del Camino' sería la vena principal, un arroyo intermitente que solo se enfurece con las tormentas de verano. A sus orillas, la tierra es más generosa y es ahí donde se concentra la agricultura. El agua es el tesoro más grande y cuidarla es el reto principal. La gente lo sabe bien: construyen pequeños bordos para capturarla y perforan pozos cada vez más profundos. Un mapa hidrológico que muestre dónde están los pozos, los manantiales y los cuerpos de agua es una herramienta vital para la supervivencia. La vegetación es la que sabe vivir con poco: gobernadora, huizaches, mezquites y un sinfín de cactáceas. En lo alto de las sierras, aguantan pequeños bosques de encino y pino. Por ahí andan coyotes, venados, liebres y conejos. Proteger esta biodiversidad es tarea de todos, y los mapas nos ayudan a delimitar las áreas que debemos cuidar como oro.
En cuanto a la gente y los números, la vida aquí es un reflejo del México rural. Con 25,000 habitantes en unos 800 km², no hay mucha gente por kilómetro cuadrado, y está muy dispersa. La economía todavía depende mucho del campo, casi la mitad de la gente trabaja en la agricultura y la ganadería. Hay pequeñas queserías y talleres, y el comercio se concentra en la cabecera. Los indicadores sociales nos cuentan una historia de avances y pendientes. Casi todos saben leer y escribir, pero pocos terminan más allá de la secundaria. Tienen una esperanza de vida buena, pero para una consulta con un especialista, toca viajar a la capital del estado. Toda esta información, cuando la pones en un mapa digital, se convierte en un atlas municipal, una herramienta poderosísima para tomar buenas decisiones. Para cualquiera que, como yo, se apasione por la geografía de nuestro país, el INEGI (Instituto Nacional de Estadística y Geografía) es nuestra fuente de verdad. Sus datos y mapas son la base para entender la riqueza de México, y nos permiten hacer ejercicios como este, imaginar un lugar como Carreteras Españolas para valorar aún más los miles de municipios reales que conforman nuestra nación.
